De Gouden Grutto, een prijs die Vogelbescherming Nederland jaarlijks toekent aan een landbouwer die zich bovengemiddeld inzet voor weidevogels, is dit jaar toegekend aan Wicher Hoeve en Willem Courtz uit Rouveen. Ze hebben 25 hectare ingericht voor weidevogels. Dat past binnen hun streven naar een nog duurzamer en extensiever landbouwsysteem, zo vertellen ze aan Nieuwe Oogst.
Biologische melkveehouders Hoeve en Courtz hebben gezien dat weidevogels in grote getalen het voor hen ingerichte land te vinden. Rond het land is een elektrische afrastering geplaatst zodat de vos en andere predatoren de op afstand blijven. Belangrijk is wel dat het gras op tijd gemaaid wordt voor dat het de onderste draad van de afrastering raakt. In het gebied is ook een deel greppelplasdras gemaakt en een plasdrasdeel waarin ongeveer 15 centimeter water staat. Voor vogels als de wulp, grutto, kievit, scholekster en tureluur is een geschikte leef- en broedomgeving ontstaan.
Op de website van Vogelbescherming Nederland vertellen Wicher Hoeve en Willem Courtz over hun drijfveren: ‘Het is meer werk, maar we doen het met liefde. Het geeft ons veel werkplezier en vreugde. Maar we kunnen natuurlijk ook een gezonde, financiële bedrijfsvoering niet uit het oog verliezen. Onze biologische melk en kaas moet uiteindelijk wel door consumenten gekocht worden. Daar moeten ze wel iets meer voor betalen dan een regulier stukje kaas of pak melk. Het is de natuur en het dierenwelzijn waard. Hopelijk kunnen we met deze prijs meer aandacht vragen voor deze manier van werken.’