Grasland- en akkerbouwpercelen omrand met heggen trekken twee keer zoveel insecten als percelen zonder heggen. Dat concludeert ecoloog Robin Lexmond van de Radboud Universiteit in Nijmegen. Hoewel bloemenranden ook van waarde zijn, is het effect niet vergelijkbaar met dat van heggen. Robin Lexmond voerde het onderzoek uit in de Ooijpolder en de Duffelt om beter inzicht te krijgen in hoe insecten kunnen worden geholpen. De aantallen insecten lopen al jaren sterk terug.
Met name het blijvende karakter van heggen lijkt een belangrijk voordeel ten opzichte van bloemenranden, die vaker worden omgeploegd en ingezaaid. Heggen vormen schuilplaatsen en voedselbronnen voor insecten. Het type landbouw, de grootte van percelen of de hoeveelheid bos in de buurt hadden nauwelijks invloed op de hoeveelheid insecten. Landbouwpercelen met in de nabijheid beschermde natuur herbergen ook meer insecten. Maar ook dan blijkt aanwezigheid van heggen het aantal insecten nog verder te verhogen. Robin Lexmond: “Dat is belangrijk, want het betekent dat maatregelen niet alleen zinvol zijn in landbouwgebieden waar weinig natuur is, maar ook in landschappen waar al geïnvesteerd is in biodiversiteit. Elke extra meter heg telt.”