De waterkwaliteit in Nederland voldoet nog steeds niet aan de Europese normen, zo stelt de NOS naar aanleiding van een analyse door Nieuwsuur. In 2027 moeten alle EU-lidstaten voldoen aan de kwaliteitseisen voor water maar vooralsnog verslechtert deze in de laatste jaren nog steeds. Indien Nederland niet voldoet aan de eisen van de Kaderrichtlijn Water (KRW) dan kan de EU hoge boetes opleggen. In 2024 kreeg Nederland al een waarschuwing vanwege de slechte waterkwaliteit.
In 2025 werden 745 oppervlaktewateren beoordeeld. Geen van de wateren voldeed aan de normen. Op een deel van de locaties nam het aantal criteria waaraan werd voldaan juist af. Oftewel: de waterkwaliteit verslechterde. Met name verontreinigende stoffen als zink, arseen en ammonium worden aangetroffen. Ook voldoen de Nederlandse wateren in afnemende mate aan de eisen voor chemische stoffen zoals PFAS.
Als oorzaken worden genoemd de bevolkingsdichtheid, het intensieve gebruik van water en de verbondenheid van waterwegen. Ook door de oppompen en rondpompen van water verspreidt verontreiniging zich. Doordat Nederlandse boeren jarenlang meer mest mochten uitrijden dan goed is voor water (de derogatie), kwamen te veel nutriënten als stikstof en fosfor in het grond- en oppervlaktewater terecht, met als gevolg de groei van algen die negatief uitwerken op de ecologie. Door transitie van veeteelt naar akkerbouw, onder meer door het stoppen van veeteeltbedrijven, werd minder dierlijke mest uitgereden maar meer kunstmest. Daarnaast werd nog 3,4 miljoen ton mest geëxporteerd in 2025, bijna 0,7 miljoen ton meer dan het voorgaande jaar (bron: Rijksdienst voor Ondernemend Nederland).