In een serie artikelen werpt de Rabobank de blik vooruit op 2040: hoe ziet de toekomst van de melkveehouderij eruit binnen de grenzen van klimaat en natuur. De Rabobank voorziet dat de sector meer grondgebonden zal zijn, waarbij grondgebonden wordt gedefinieerd als ‘voervoorziening en mestafzet op eigen land’. Het aantal bedrijven zal halveren ten opzichte van 2023, zo verwacht de bank. Het aantal koeien zal dalen met 30% en de melkproductie met 20%. De Rabobank verwacht dat weidegang zal toenemen net als groenblauwe diensten die vergoed worden, als bron van inkomsten. Grofweg zal de melkveehouderij drie typen bedrijven bevatten: extensieve bedrijven (met name ook in veenweidegebieden) met een aanvullende rol in groenblauwe diensten, bedrijven met nevenactiviteiten (bijvoorbeeld zorglandbouw, verkoop aan consumenten, toerisme) en hoogproductieve bedrijven.
Ook voor de kalverhouderij ziet de Rabobank ingrijpende veranderingen in 2040. Er zal meer focus zijn op het verwaarden van kalveren uit de melkveehouderij. Kalveren blijven langer op het melkveebedrijf.