De Raad van State heeft bepaald dat provincies niet in alle gevallen hoeven op te treden tegen boerenbedrijven zonder stikstofvergunning. Wel vond de Raad dat de twee provincies (Overijssel en Utrecht) waar tegen Mobilisation for the Environment (MOB) de zaak had aangespannen, onvoldoende onderbouwd hebben waarom ze in sommige gevallen niet handhaven bij boeren zonder stikstofvergunning. In Nederland hebben ongeveer 2500 bedrijven geen stikstofvergunning. Die was niet nodig, omdat boeren met bijvoorbeeld uitbreidingsplannen slechts een melding in het Programma Aanpak Stikstof melding (PAS) bij de overheid hoefden te doen. Ze kregen tussen 2015 en 2019 een vrijstelling als de stikstofwaarde onder een bepaald niveau bleef.
De nieuwe uitspraak van de Raad van State geeft provincies tijdelijk (tot medio 2025) iets meer ruimte bij het optreden tegen de bedrijven. In sommige gevallen kunnen ze dus minder streng handhaven, echter alleen als ze kunnen “motiveren dat er een redelijk evenwicht is tussen de belangen van PAS-melders aan de ene kant en het natuurbelang aan de andere kant”, aldus de Raad.